A minaría, unha das industrias máis antigas da humanidade, está no limiar dunha transformación radical. No corazón desta transformación atópase a ciencia, que está desempeñando un papel cada vez máis importante na creación de valor na minaría.
Os avances na investigación científica están a impulsar a innovación na minaría de formas que antes eran impensables, e están a situar á minaría coma unha ferramenta clave para a transformación dixital e a enerxía verde.
A minaría, sector clave na era dixital
A era dixital impulsou innovacións na minaría con tecnoloxías novedosas como a robótica. O Proxecto ROBOMINERS creou un robot mineiro que traballa a 500 metros de profundidade, extraendo minerais valiosos de maneira selectiva. Orica e Epiroc desenvolveron un sistema de perforación autónomo para mellorar a eficiencia e a seguridade. Rio Tinto e Caterpillar están a desenvolver camións mineiros autónomos de cero emisións, co primeiro despregue previsto na mina de ferro Gudai-Darri en Australia.
Ademais, o Proxecto Eureka de Impossible Metals utiliza un dron submarino autónomo con Intelixencia Artificial para a minaría submarina, identificando e extraendo nódulos polimetálicos ricos en minerais do leito mariño. Estas innovacións representan un futuro sostible para a minaría.
Realidade Aumentada na minaría
A Realidade Aumentada (RA) está a cambiar a forma en que operamos en todos os sectores, e a minaría non é unha excepción. A RA pode axudar a capacitar ao persoal no manexo de equipos, brindar preparacións de seguridade, realizar solucións de campo e incluso organizar percorridos virtuais pola obra. Por exemplo, en Sudáfrica, a compañía Simulated Training Solution creou o primeiro muro de explosión en realidade virtual, un dispositivo de adestramento que permitiu que os alumnos practicaran as súas habilidades. Este caso foi replicado en tres lugares máis do país, logrando unha capacitación laboral máis efectiva.
Ademais, a RA pode ser utilizada para a planificación das minas, permitindo aos enxeñeiros e xeólogos visualizar os datos xeolóxicos e modelar diferentes escenarios de explotación mineira. A través de dispositivos como gafas ou cascos de Realidade Aumentada, os traballadores mineiros poden ver información e gráficos superpostos no seu contorno real.
Intelixencia Artificial na minaría
A Intelixencia Artificial (IA) está tendo un impacto significativo na minaría, axudando á industria a ser máis eficiente e sostible. Os algoritmos de aprendizaxe automática poden analizar grandes cantidades de datos xeolóxicos e de sensores para predicir onde se atopan os depósitos minerais con maior precisión, o que pode reducir o custo e o impacto ambiental da exploración.
Ademais, a IA pode utilizarse para optimizar as operacións mineiras, mellorando a eficiencia e reducindo os riscos para a seguridade. Por exemplo, algúns sistemas de IA poden predicir cando un equipo mineiro necesita mantemento, o que axuda a evitar custosas avarías e paradas de produción.
A IA tamén está a ser utilizada para mellorar a seguridade nas minas. Os sistemas de IA poden vixiar continuamente as condicións nunha mina e alertar aos traballadores, ou pechar automaticamente as operacións se detectan condicións perigosas.
Estes son só algúns exemplos de como a Realidade Aumentada e a Intelixencia Artificial están a transformar a minaría. A medida que estas tecnoloxías continúan avanzando, é probable que vexamos aínda máis innovacións que fagan que a minaría sexa máis segura, eficiente e sostible.
A minaría e a enerxía verde
A minaría tamén está desempeñando un papel crucial na transición cara a unha economía de enerxía verde. A captura de CO2 é unha das áreas de investigación científica que está a ter un impacto na minaría. En Escocia, un proxecto está a explorar como o basalto, unha roca volcánica común, pode ser utilizado para capturar CO2.
O CSIC en España tamén está a investigar como os subprodutos industriais poden ser utilizados para reducir o CO2 na atmosfera. Este enfoque podería ter aplicacións significativas na minaría, axudando á industria a reducir a súa pegada de carbono.
En Suecia e Alberta, os investigadores están a explorar como os residuos mineiros poden ser mellorados para capturar dióxido de carbono, unha innovación que podería ter un impacto significativo na sustentabilidade da minaría.
A minaría e a recuperación de enerxía
A recuperación de enerxía é outra área de investigación científica que está a ter un impacto na minaría. Por exemplo, o CSIC está a investigar como o calor residual das operacións mineiras pode ser recuperado e utilizado, o que podería mellorar a eficiencia enerxética da minaría.
En Finlandia, un proxecto está a explorar o uso de baterías gravitacionais para almacenar enerxía en minas abandonadas. Esta innovación podería proporcionar unha nova vida ás minas abandonadas, converténdoas en valiosos recursos para o almacenamento de enerxía.
A minaría sostible é máis que unha tendencia, é unha necesidade para o futuro do noso planeta. A ciencia e a tecnoloxía están a desempeñar un papel crucial na transformación da industria mineira, facendo que sexa máis eficiente, segura e respectuosa co medio ambiente. A medida que continúan os avances, é esencial que se incremente a inversión en investigación e desenvolvemento, e que os achados científicos se apliquen á práctica da minaría. Só así se poderá asegurar un futuro sostible para o sector e un futuro máis verde para o planeta.
