Poucos crían neste material que ata entón non se usaba máis que nos lugares onde se instalaron as canteiras. O granito, explotado nas canteiras da familia da súa nai, foi a base fundamental de boa parte dos proxectos de Antonio Palacios.
Foi así como o empregou en moitos dos seus proxectos como no Círculo de Belas Artes de Madrid. De feito, o granito úsase por primeira vez en España nas columnas do Banco do Río da Prata, (agora Instituto Cervantes), obra de Palacios en Madrid.
Instituto Cervantes
A industria do graniteira de Galicia, con toda a súa potencia económica e industrial, debe case todo a dúas figuras históricas: Antonio Palacios Ramilo e o seu curmán Octavio Ramilo Portela. Os dous buscaron nas rochas de O Porriño, nas parroquias de Atios e Budiño, os materiais cos que construír os seus soños.
Ata principios do século XX, antes de que aportasen a súa visión sobre o uso do granito e a maquinaria adecuada para a súa transformación, a pedra só fora empregada practicamente para a construción de vivendas, cortellos, peches perimetrais de leiras, postes. de viñedos, cachotería e pavimentación dalgunhas estradas e estradas. E sempre nos ambientes locais da zona do Porriño e Vigo.
Antonio Palacios foi un dos primeiros arquitectos en descubrir as calidades do granito, que non se podía utilizar para a ornamentación porque a súa alta dureza impedía o pulido manual e o tratamento industrial. Por iso, cando o seu primo Octavio Ramilo, propietario de depósitos de granito, puido instalar en 1928 o primeiro aserradoiro de bloques en Vigo, equipado con maquinaria de corte e pulido, Palacios aproveitou ao máximo o seu potencial.
Considerado un dos arquitectos máis importantes e influentes de España durante a primeira metade do século XX, Antonio Palacios (1874-1945) foi o responsable dalgúns dos edificios máis emblemáticos de Madrid que axudaron a transformar a cidade nunha metrópole moderna. O granito, explotado nas canteiras da familia da súa nai, foi a base fundamental de boa parte dos seus proxectos
En 1892 Antonio Palacios decidiu mudarse a Madrid para estudar arquitectura, que rematou en 1900. Durante os seus anos de formación académica comezou a asimilar as influencias de arquitectos como Viollet le Duc, Otto Wagner e Velázquez Bosco. Será co seu amigo e compañeiro universitario, Joaquín Otamendi, con quen comece a desenvolver unha carreira profesional de recoñecido prestixio.
Ayuntamiento de Madrid
Despois de realizar varios proxectos, en 1904 gañou o concurso Palacio de Comunicaciones, actual sede do Concello de Madrid na praza de Cibeles, durante décadas a sede de Correos e denominada popularmente “Nuestra Señora de las Comunicaciones”. O prestixio acadado serviría para encadenar unha longa serie de proxectos durante as décadas seguintes. Ademais da casa palacio de Demetrio Palazuelo (1908-1911) e varios edificios do Balneario de Mondariz (Pontevedra), asinarían tres das súas obras máis emblemáticas: o Hospital de Maudes (1908-1916) e o edificio do Banco Español do Río de La Plata (1911-1918) – actual sede do Instituto Cervantes – así como o Círculo de Bellas Artes (1919-1926).
Na etapa máis prolífica da súa carreira, durante as dúas primeiras décadas do século XX, Antonio Palacios amosou a súa capacidade para combinar os seus grandes proxectos públicos coa construción de vivendas e locais comerciais. Destes últimos, destacan a Casa Palazuelo (1919-1921), a Casa Matesanz (1919-1923), o Hotel Avenida (1921-1924) ou o desaparecido Hotel Florida (1922-1924), mostras dunha arquitectura metropolitana inspirada nos grandes edificios norteamericanos, nos que tamén comeza a experimentar co uso de novos materiais. Na mesma liña enmarcouse o Banco Mercantil e Industrial (1932-1941), o último edificio que proxecta na capital.
Banco Mercantil e Industrial
O seu traballo no centro de Madrid non ten comparación con ningún outro arquitecto. O porriñés deseñou entre a Gran Vía, a rúa Alcalá e a Porta do Sol, o centro máis turístico de hoxe, unha cantidade esmagadora de edificios. En case todas as súas accións incluíu o granito de Galicia, ou doutras localidades do centro peninsular, así como o granito de Arxentina ou Suíza, como elemento ornamental ou como base construtiva. Aínda que a súa contribución se pode comparar coa de Gaudí en Barcelona ou Otto Wagner en Viena, o seu traballo e figura non foron moi recoñecidos.
O granito do Metro de Madrid
Desde 1919 ata a súa xubilación traballou como arquitecto do Metro de Madrid, creando o estilo construtivo e unha imaxe que perdura máis de 100 anos despois. A partir do deseño do icónico rombo, a liña decorativa de corredores e salas, as bocas de entrada e os pavillóns de acceso de Sol e Red de San Luis e outros espazos, a súa pegada aínda pode verse en moitos puntos da rede de Metro de Madrid.
Como referencia para o Metro, construíu unha estación monumental na Gran Vía, coroada por un enorme templo de ferro, granito e vidro, cuberto por unha gran marquesina que se erguía na Rede de San Luís. Esta construción foi desmantelada en 1970 e hoxe está situada no Porriño. Madrid intentou en varias ocasións recuperar o templo, o último en recolocalo na mesma zona na que foi construído como remate das obras de remodelación do Metro.
A obra galega de Antonio Palacios
Xunto a Madrid, Galicia foi outro dos focos da actividade de Antonio Palacios. Deseñou un plan para o Ensanche e a reforma interna de Vigo na década de 1930, no que integrou o espazo rural no desenvolvemento da cidade. Non obstante, non se levou a cabo.
Unha das súas obras emblemáticas é o teatro García Barbón de Vigo. No edificio predomina o granito branco de Castrelos, que para Palacios foi o elemento principal dos edificios vigueses.
O granito tamén se usa na farmacia e vivenda Nova, deseñado en 1909 para o uso do seu irmán José Palacios. O edificio do Concello de Porriño é outro dos seus proxectos destacados, así como o Templo del Mar en Nigrán, onde se combinan mármore e granito xunto con varios edificios do Balneario de Mondariz, como o Gran Hotel Sanatorio, o edificio Pabellón Fuente da Gándara, así como o templo de Vera Cruz de O Carballiño e a central eléctrica do Tambre.
