O aumento da poboación tamén deu como resultado un aumento no consumo dos minerais importantes para o desenvolvemento de bienes de consumo. España e Europa buscan que, independente do gran uso que se ten destes materiais, desenvólvanse proxectos mineiros sostibles co fin de garantir un abastecemento seguro destes materiais, coa vista posta no curto prazo e tamén nas futuras xeracións.
Con todo, na actualidade, a lista destes elementos, identificados baixo o nome de materiais críticos, aumentou a 30, a diferenza do 2017 que eran 27 e 3 anos antes, a lista tan só chegaba a 20. Estes materiais están en risco debido a que a subministración do mesmo é limitado. É importante mencionar que, estas materias primas críticas tamén son clave para o desenvolvemento da transición ecolóxica, as tecnoloxías sostibles como paneis solares ou turbinas eólicas e o desenvolvemento de novas tecnoloxías.
Materiais valiosos para a UE
Dentro desta lista de materiais atópanse o estroncio, o wolframio, as terras raras e o cobalto, entre outras. Dos mencionados anteriormente, España é o provedor principal do estroncio, proveniente de dous xacementos situados na provincia de Granada: Montevives e Escúzar.
Pero, para que serve este material ou onde o podemos ver? Na actualidade, o uso deste material atopámolo na industria electrónica, de telecomunicacións e informática, esto tradúcese en pantallas de televisión, ordenadores, ademais de ser empregados na industria química e moitas outras áreas e produtos máis.
Para que comprendas a importancia dos recursos que achega a minería, sabes cantos destes elementos están presentes no teu teléfono celular?, só por mencionar algúns, aluminio, silicio, estaño nas pantallas; cobre, prata, para os compoñentes internos do móbil e así moitos materiais máis.
Complicacións para a Unión Europea
Co desenvolvemento da transición enerxética e dixital veñen algunhas dificultades para a súa produción. Estes materiais proveñen, na súa gran maioría, de países como China, quen controla ao redor do 90% de terras raras do mundo, entre estas o titanio, o magnesio, o vanadio e moitas máis. Antes de seguir, as terras raras, son un gran número de elementos que non aparecen na natureza illados, senón en forma de multitude de minerais (ata 180) e compostos deles, fundamentalmente óxidos.
Estas terras raras, non son tan complicadas de conseguir, a cuestión vén de dificultades na cadea de subministración, a dependencia, a dispoñibilidade e os prezos do país que condicionan o abastecemento dos devanditos materiais.
Con todo, toda esta produción que mantén China está a ter impactos moi altos no ecosistema. Bayan Obo, tamén chamada a cidade natal das terras raras, unha das reservas de minerais con maior produción no mundo. Nesta mina atópanse máis de 40 millóns de toneladas de terras raras e máis do 90% das reservas de todo o mundo deste material, e outros, atópase neste país.
O crecente uso destes elementos deixa como resultado unha gran cantidade de refugallos como materiais químicos e radioactivos, vólvese daniño para o medioambiente. Un exemplo son as instalacións onde se procesan estes minerais fan uso de baños acedos para dividir este material, é o método máis barato, pero tamén o máis contaminante.
O barato, sae caro a nivel ambiental
O conflito bélico entre Rusia e Ucraína é outro evento importante que complicou o proceso de extracción de diferentes tipos de materiais clave para a Unión Europea, incluso a pandemia tamén é un factor que inflúe no funcionamento dos mercados, xa que os prezos, a raíz da oferta e demanda, poden variar xerando así certa inestabilidade.
Minerais críticos en España?
España conta varias reservas de materiais clave para o desenvolvemento de novas tecnoloxías. A continuación, unha descrición do potencial que ten España para a obtención de minerais críticos, de gran beneficio para a Unión Europea.
En Galicia, atópanse dúas minas estratéxicas (Varilongo e San Finx) onde se concentra unha gran cantidade de wolframio ou tungsteno e que xa foron explotadas en diversos momentos da historia. Actualmente, estas minas atópanse en constante estudo para identificar a súa viabilidade, na planificación da operabilidad e en demais trámites, todo co fin de reducir calquera impacto ambiental que este proceso poida emitir.
O litio, tamén chamado ouro branco, é outro dos materiais importantes que temos en España, en concreto, nas comunidades de Galicia, Castela e León e Estremadura. Os últimos procesos de extracción deste material realizáronse en 2011, en Salamanca, cuxo destino final foi o sector cerámico en Castelló, cidade pioneira na industria azulejera. Con todo, no 2022 desenvolveuse un proxecto para traballar na rexión de Estremadura co fin de desenvolver produtos necesarios para a cadea de subministración a Europa de baterías de ións de litio.
Grazas a EDGI (ferramenta que proporciona acceso a datos, documentos, base de datos para modelos xeolóxicos en 3D, para temas como xeoloxía, minería, xeoquímica, entre outros), podemos ver as zonas en España onde se concentra unha gran cantidade de minerais como o cobalto, wolframio e outros minerais para usos químicos. As zonas como Estremadura, Asturias e Galicia son comunidades que destacan pola cantidade de materia que teñen os seus chans.
O fin desta situación é fomentar o uso eficiente destes materiais e aumentar a conciencia sobre o mesmo, con todo, a pesar de ter todos estes recursos sen explotar, España prepárase para ser unha localización estratéxica a nivel mundial en minerais críticos.
