San Finx, 6.000 anos de minaría no Barbanza

2019-12-26T10:46:31+01:0026/12/2019|

A explotación dos recursos mineiros non é unha actividade inusual ou moderna en Galicia. Durante milenios, os humanos extraeron minerais e rochas do chan e do subsolo. Un dos exemplos máis claros disto, que chegou a nós grazas á abundante investigación científica realizada no século XXI, está na mina de San Finx, no concello coruñés de Lousame, moi preto da Ría de Noia e dos seus ricos bancos marisqueiros.

Os xacementos mineiros de Galicia están presentes na historia universal da minaría desde a idade de bronce ata a actualidade. San Finx ten unha especial relevancia nesta longa historia. Na península de Barbanza, durante anos fixéronse extraccións de estaño, tungsteno, granito, berilo, cuarzo, grafito e ferro en decenas de pequenos establecementos mineiros de toda a zona. A maioría deles foron cubertos pola maleza e o abandono unha vez extraído o mineral.

Segundo diferentes investigacións realizadas pola Cámara Oficial Mineira de Galicia (COMG), o depósito mineiro de estaño en San Finx está presente na historia universal da minaría desde a Idade de Bronce. Naquel tempo, xa se coñecían suficientes fundamentos mineiros para identificar rocas importantes, extraer e separar metais. A actividade mineira da zona está acreditada por referencias documentais, toponímicas e incluso indicios de traballos de superficie asociados a técnicas antigas extractivas.

A chegada da Idade do Ferro, que supón un cambio global, reducirá as demandas ordinarias de estaño como aleación para fundir o bronce, polo que a actividade mineira decae en San Finx. Non se recuperará ata a baixa Idade Media, cando comecen as peregrinacións masivas a Santiago de Compostela situada a só 35 quilómetros da mina.

Picheleiros, con estaño de San Finx

A obra de ourivería, prata e estaño floreceu ao final do Camiño, que se abastecía de materiais de San Finx para xoias e utensilios metálicos que fixeron a viaxe de volta cos peregrinos. Os obxectos de estaño foron feitos por artesáns chamados picheleiros, nome popular co que aínda se coñecen hoxe en día os habitantes de Santiago de Compostela. A palabra pichel provén do francés antigo bustier e designa un “alto vaso redondo, normalmente estaño”. Co auxe das peregrinacións, o estaño de San Finx non foi suficiente para atender a demanda de artesáns, polo que se complementou con mineral de Ourense e Inglaterra.

O terceiro período histórico de San Finx, xa perfectamente documentado, esténdese dende 1884 ata a actualidade. A finais do século XIX, o proceso de industrialización interno de Galicia deu lugar a unha reactivación da demanda de estaño, especialmente empregada na preparación de láminas e soldadura na incipiente industria conserveira galega. Tamén son importantes as condicións da demanda internacional de metais estratéxicos, como o wolframio, descubertas só cen anos antes.

Nesta situación, e seguindo un proceso similar ao doutros establecementos mineiros españois, hai un importante investimento de capital británico para a explotación da mina de San Finx mediante sociedades limitadas e técnicas mineiras de vangarda.

A actividade mineira en diferentes pozos perfectamente organizados xera unha demanda importante de man de obra a principios do século XX, chegando á mina para dar emprego estable a 400 persoas. Vai xordindo un poboado mineiro coas dotacións e infraestruturas: electricidade, auga, xardíns, escola, xestión, asistencia sanitaria, etc. Esta actividade, que se realiza en condicións laborais moi duras, tamén se traduce en tensións sociais, podendo datar en 1918 a aparición en San Finx dun dos primeiros movementos sindicais en Galicia.

Espías nazis e contrabando na II Guerra Mundial

Pouco despois do final da Guerra Civil española, en 1940, a sociedade británica foi disolta e a mina pasou a ser propiedade dunha empresa con capital español.

Durante a Segunda Guerra Mundial, San Finx converteuse nun foco industrial de interese estratéxico debido á febre do volframio. O volframio (tamén chamado tungsteno) usouse para blindar a punta dos proxectís anti-tanque e a cuncha de armadura. A poboación flotante medra hasta máis de 1.000 persoas que explotan superficial e non  profesionalmente o tungsteno (mineiros de monte) para vendelo á propia mina e incluso a axentes dos gobernos británico ou alemán en forma de contrabando.

Posteriormente, e unha vez superada a extraordinaria demanda de volframio, a produción estabilizouse con diferentes subidas e interrompeuse en 1990. O prezo do estaño e o tungsteno nos mercados internacionais colapsou, convertendo a mina de San Finx nun activo sen rendibilidade. .

Esta explotación irregular, con técnicas obsoletas e sen lexislación nin sensibilidade ambiental, nunca impediu que a rexión do Barbanza e a rica Ría de Noia sigan hoxe sendo abundantes en recursos naturais e incluso acollan un dos seis parques naturais de Galicia no seu territorio (Dunas de Corrubedo). Deste xeito pódese demostrar claramente a compatibilidade entre a actividade mineira e a actividade pesqueira e marisqueira nun medio natural.

A viabilidade de San Finx no siglo XXI

Co paso do tempo, a reactivación do prezo destes metais e a aparición de técnicas mineiras novedosas e eficientes, volveron situar a mina de San Finx no limiar da rendibilidade. O mineral de tungsteno que alberga o terreo volveu ser valioso.

O wolframio ou tungsteno considéranse na Unión Europea como un material estratéxico debido á súa importancia industrial e ao risco de escaseza. A razón principal é a alta dependencia do mercado asiático que supera o 80% da produción mundial. En toda Europa, só tres países: España, Portugal e Austria, cumpren os principais depósitos de wolframio ou tungsteno e actualmente están a producir o 2,8% da produción mundial, co potencial de Galicia moi superior a esta cifra.

Por iso, a principios de 2015 autorizouse unha nova empresa de capital español para comezar a traballar antes da reapertura da mina de San Finx. Durante dous anos a empresa Tungsten San Finx, propiedade da cotizada española Sacyr, realizou traballos de acondicionamento de parte das instalacións, empregando a 35 persoas cun investimento de 10 millóns de euros, co obxectivo de reiniciar a actividade mineira. Realizouse unha investigación para coñecer a magnitude das reservas, adquisición de maquinaria moderna e desenvolvementos para poñer en funcionamento un pozo mineiro. Non obstante, estes traballos sufriron unha suspensión temporal a finais de 2017.

O proxecto do século XXI propón a reapertura da mina de San Finx cuns principios básicos:

  • O impulso dunha minaría segura, sostible e respectuosa coa contorna, desenvolvendo un proxecto que cumpra escrupulosamente todas as medidas medioambientais cunha xestión adecuada dos recursos naturais. Ao tratarse da reapertura dunha mina subterránea, non se espera ningún impacto ambiental.
  • A innovación como obxectivo, para o que se previu a mecanización para a operación da mina, empregando as técnicas máis avanzadas dispoñibles na industria, para iso estudáronse todas as alternativas de mecanización utilizadas en todo o mundo en minas de características similares.
  • A aposta pola eficiencia e a competitividade, acadado un custo de explotación na fase de proxecto que compite directamente co custo de explotación das principais minas de extracción de tungsteno líderes a nivel mundial. Ademais, a tendencia do prezos do wolframio desde 2004 ata a actualidade é positiva e estímase estable nos próximos anos.
  • E o compromiso coa creación de emprego e a xeración de riqueza en Galicia, especialmente centrada en Lousame e a súa rexión.

Na actualidade, algúns edificios da antiga explotación foron recuperados como centro de interpretación e pódense visitar como o Museo das Minas de San Finx. É un uso compatible co da actividade mineira puramente extractiva.