Puede que sea difícil darse cuenta, pero la minería está presente hasta en el más mínimo aspecto de nuestra vida diaria. Incluso en un ambiente rural, donde no son muchas las edificaciones que se pueden ver, la industria minera está presente. En estas zonas, alejadas de las grandes urbes, se pueden obtener numerosos recursos naturales, pero las actividades económicas se van a encontrar adaptadas a las posibilidades que ofrece el entorno.
Incluso se puede llegar a pensar que, por vivir en una zona rural, se van a utilizar menos materias primas extraídas de minas, pero lo cierto es que no es así. El uso de este tipo materiales es incluso mayor que en las ciudades.
La piedra de cantería en las construcciones
En uno de los primeros aspectos en los que nos podemos fijar cuando observamos el entorno rural son las distintas edificaciones que componen el entorno rural gallego. Por ejemplo, el uso de materiales de cantería en la construcción está ampliamente extendido, sobre todo en cuanto al revestimiento de las viviendas. Hoy en día, es muy común encontrar fachadas de casas decoradas con piedra. Entre las distintas piedras que podemos encontrar en revestimiento están:
- Caliza: son piedras permeables y con gran facilidad de corte. Su uso se concentra en la mampostería, sobre todo para el revestimiento en cocinas y cuartos de baño en forma de azulejos y baldosas.
- Pizarra: posee una alta resistencia a las hostilidades del ambiente. Colocada en forma de lascas de poco espesor, su uso principal es el de recubrimiento de tejados, aunque se puede encontrar, también, en el revestimiento de fachadas, tanto interiores como exteriores. Debido a las características de la piedra, es muy utilizada en zonas montañosas donde las condiciones climáticas son más duras. Un ejemplo sería la sierra gallega, en donde, además, se encuentran sus principales canteras.
- Mármol: tiene una gran durabilidad, por los que es ampliamente usado tanto en pavimentos interiores como exteriores, así como en escaleras, fachadas y encimeras.
- Granito: se trata de una piedra muy dura y altamente resistente a todo tipo de erosiones del ambiente. Se utiliza mucho en pavimentación y revestimientos en forma de adoquines y losas. Además, podemos encontrar el granito en encimeras, escaleras, suelos o muros.
Otro de los elementos que va a aparecer en la construcción en el rural es el ladrillo. Generalmente son cerámicos, fabricados con arcilla extraída por métodos mineros, y fabricados por medio del moldeo, secado y cocción a altas temperaturas. Las tejas son otro tipo de pieza cerámica, de fabricación muy similar a la del ladrillo, usadas para el revestimiento en tejados.
¿Dónde podemos encontrar áridos en el rural?
Las edificaciones en el rural están sometidas de manera constante a la exposición de las acciones del clima sin ninguna barrera de protección. Por ello, necesitan que el material con el que estén construidas les proporcione una alta durabilidad y resistencia. Los áridos, en todas sus formas, van a ser los que aporten estas características.
Por un lado, podemos encontrar gravas y gravillas para la construcción de carreteras y carreteras secundarias, así como para crear los caminos de servicio hacia campos y fincas. La gravilla también se usa, pero de manera compacta, como base para viviendas, edificaciones anexas e incluso cañerías.
Además, el hormigón, una mezcla de arena y grava, aparece en las estructuras de múltiples construcciones en el rural cuadras, graneros, bebederos y comederos para animales, silos, e incluso en los suelos de muchas instalaciones rurales, como salas de ordeño, corrales o galpones. El hormigón también aparece en los cimientos de viviendas y otras construcciones anexas, así como en caminos, senderos e incluso en el recubrimiento de suelos en fincas rurales.
Los minerales presentes en las actividades agropecuarias
Abonos inorgánicos de origen mineral
Los abonos inorgánicos tienen un origen mineral, producidos bien por la industria química, o bien por la explotación de yacimientos naturales, es decir, por procesos mineros. La fertilización mineral va a maximizar el rendimiento de los cultivos agrarios, conservando, de este modo, la fertilidad del suelo y mejorando la rentabilidad de la actividad agraria. Por medio de la fertilización mineral se desarrollan los cultivos, pero siempre manteniendo y cuidando la fertilidad propia del suelo.
Los elementos principales que aparecen en los fertilizantes inorgánicos más utilizados son el nitrógeno, fósforo y potasio. Las plantas necesitan cantidades importantes de estos elementos primarios, por lo que es fundamental añadirlos al suelo. Dos de estos minerales, el fósforo y el potasio, se obtienen por medio de procesos mineros.
- El fósforo aparece en minerales como la apatita, de la que se extrae para su uso posterior. Su función es la de aportar resistencia a las plantas.
- El potasio se va a usar como fertilizante en forma de cloruros y nitratos. Su objetivo es favorecer la floración y el desarrollo de los frutos.
También existen elementos secundarios y micronutrientes que se añaden al fertilizante en caso de carencia como el calcio, el azufre y el magnesio, además del hierro, manganeso, molibdeno, cobre, boro, zinc, cloro, sodio, cobalto, vanadio y silicio.
Magnesitas en la alimentación de los animales
Biológicamente, el magnesio es un elemento fundamental para la agricultura, ya que es fundamental para la asimilación del potasio por parte de las plantas. Además, es un mineral vital para el ganado, ya que refuerza sus defensas, favorece la fertilidad y protege del estrés.
Por tanto, es importante que las materias primas con las que se fabrican los piensos sean buenas fuentes de magnesio. Su principal fuente mineral es el óxido de magnesio, que en España se obtiene por la calcinación de la magnesita, una roca formada por carbonato de magnesio con proporciones variables de dolomita.
Arena de cuarzo para las camas de las vacas
Para alcanzar su máximo potencial productivo, el ganado necesita un lugar de descanso apropiado. Las arenas de sílice van a garantizar a los ganaderos que sus reses tengan camas frescas, blandas y secas.
La baja capacidad de absorción de agua de la arena silícea proporciona una cama fresca y seca con una elevada capacidad drenante. Pero para ello, la arena necesita ser homogénea, formada por partículas finas y redondeadas para proporcionar una mayor y comodidad que se someten a un proceso de lavado para eliminar el contenido en arcillas.
Otra de los materiales más utilizados para las camas del ganado es el carbonato cálcico, que proporciona una cama cómoda e higiénica que ayuda a reducir las infecciones.
En definitiva, los productos obtenidos por medio de procesos mineros son muy importantes, tanto para la construcción de las edificaciones esenciales para la vida en rural como para llevar a cabo las actividades del sector agropecuario que, básicamente, son el eje de las actividades económicas de esas zonas alejadas de las grandes urbes.
La gran variedad de productos, e incluso maquinaria, que se utilizan diariamente en el rural están elaboradas con alguno de los minerales extraídos en minas. En mayor o menor medida, la minería va a estar siempre presente. Basta una rápida mirada a nuestro alrededor cuando estamos disfrutando de la tranquilidad del campo para darnos cuenta del impacto que tiene la minería.
