En 2024, Cabo Ortegal cumplió un año de su designación como Geoparque Mundial de la UNESCO.
Este territorio, ubicado en el noroeste de Galicia, abarca cerca de 630 kilómetros cuadrados y se extiende entre las comarcas de Ferrolterra y Ortegal. Su ámbito geográfico está definido por los municipios de Cariño, Cedeira, Cerdido, Moeche, San Sadurnino, Ortigueira y Valdoviño.
Se trata de un destino de gran interés tanto para científicos como para turistas que buscan conectar con la naturaleza y la historia de la Tierra.
¿Qué es un geoparque?
Un geoparque es un territorio con un patrimonio geológico y paisajístico excepcional que es reconocido por la UNESCO. Estos puntos que se encuentran alrededor del globo no solo destacan por sus características geológicas únicas, sino que también promueven la conservación del entorno, el desarrollo sostenible y la educación ambiental. Así, se conciben como espacios donde la geología, la ecología, la cultura y la comunidad local se entrelazan para ofrecer una experiencia turística educativa y sostenible.
La designación de un área como geoparque implica un compromiso con la protección del patrimonio natural, así como con el impulso del desarrollo económico a través del turismo geológico, conocido como geoturismo. En la actualidad, existen 195 geoparques en 48 países, de los cuales 15 se encuentran en España. Este reconocimiento no solo pone en valor el patrimonio natural de una región, sino que también busca dinamizar las economías locales a través de la promoción del turismo y la educación ambiental.
Importancia geológica de Cabo Ortegal
Cabo Ortegal es uno de los lugares más significativos desde el punto de vista geológico en la Península Ibérica y a nivel mundial. Su formación se remonta a hace unos 350 millones de años, durante la orogenia Varisca, un proceso tectónico que moldeó gran parte de Europa para formar el supercontinente Pangea. Las rocas que conforman el geoparque son testigos de este proceso, habiendo emergido desde profundidades de hasta 70 kilómetros en la corteza oceánica y el manto terrestre.
El geoparque es especialmente famoso por albergar algunas de las rocas más antiguas de la Península Ibérica, como las serpentinitas que afloran en la zona, rocas ultramáficas de color verde oscuro que provienen del manto terrestre. Además, Cabo Ortegal cuenta con una de las secuencias alóctonas más completas del orógeno Varisco Europeo, lo que lo convierte en un referente a nivel mundial para el estudio de la tectónica de placas.
Uno de los elementos geológicos más icónicos de Cabo Ortegal es la Serra da Capelada, que alberga los acantilados más altos de Europa continental, con una altura máxima de 613 metros sobre el nivel del mar. Estos acantilados ofrecen no solo un paisaje espectacular, sino también una ventana única a la historia geológica de la región.
Valor paisajístico y ecológico
El valor paisajístico de Cabo Ortegal es innegable. El contraste entre las imponentes formaciones rocosas y el azul profundo del océano Atlántico crea un escenario de belleza natural extraordinaria. Los acantilados, las playas vírgenes y los frondosos bosques se combinan para ofrecer una variedad de paisajes que encantan a los visitantes.
Desde un punto de vista ecológico, Cabo Ortegal es un refugio para una gran diversidad de especies de flora y fauna, muchas de las cuales son endémicas. Mientras que los acantilados de la Serra da Capelada son especialmente importantes para la conservación de aves marinas, como el cormorán moñudo y la gaviota patiamarilla.
Además, los bosques y praderas de la región albergan una rica biodiversidad, que incluye especies raras de plantas y animales, lo que convierte al geoparque en un área clave para su conservación.
El patrimonio cultural del Geoparque Cabo Ortegal
El Geoparque Cabo Ortegal destaca por su rica historia, ya que existen vestigios de actividad humana desde la etapa prehistórica, como lo demuestran los numerosos restos arqueológicos, castros y megalitos que se encuentran dispersos por todo el territorio.
El patrimonio cultural de Cabo Ortegal también incluye una larga tradición marinera y agrícola, que ha dado forma a la identidad de sus comunidades locales. Las fiestas tradicionales, la gastronomía basada en productos del mar y de la tierra, y las antiguas rutas comerciales son parte integral de la experiencia que ofrece el geoparque.
Además, el geoparque cuenta con varios museos y centros de interpretación que ayudan a los visitantes a comprender la historia y la cultura de la región.
Actividades para los visitantes del Geoparque
El Plan de Sostenibilidad Turística del Geoparque Cabo Ortegal tiene como objetivo no solo atraer a más visitantes, sino también asegurar que el turismo en la zona sea sostenible y beneficioso para la comunidad local y el medio ambiente.
En el caso del Geoparque Cabo Ortegal, se ofrece a los visitantes una forma de geoturismo alternativo donde se mezclan gastronomía, experiencias naturales y conocimiento medio ambiental.
Por eso, durante el último año, los responsables del geoparque han desarrollado una serie de actividades para establecer vínculos, promocionar el turismo de la zona y fomentar su conocimiento:
- Rutas geológicas guiadas: A lo largo del año, se ofrecen diversas rutas geológicas guiadas que permiten a los visitantes descubrir los secretos geológicos del geoparque. Estas rutas recorrerán los puntos más emblemáticos, como los acantilados de la Serra da Capelada, las minas de cobre y las formaciones rocosas ultramáficas. Estas excursiones son una excelente oportunidad para aprender sobre la historia geológica del área de la mano de geólogos.
- Semana de los Geoparques Europeos: En el mes de mayo, el geoparque participa en la Semana de los Geoparques Europeos, un evento que se celebra en todos los geoparques reconocidos por la UNESCO. Durante esta semana, se organizan talleres, conferencias, exposiciones y actividades para toda la familia. Este evento es una oportunidad única para profundizar en el conocimiento del geoparque y disfrutar de su entorno natural de una manera lúdica y educativa.
- Día Internacional de la Geodiversidad: Con motivo de la conmemoración del Día Internacional de la Geodiversidad durante el mes de octubre, el geoparque acoge unas jornadas en las que se destaca el papel que desempeña la geodiversidad para comprender y conservar nuestros paisajes con expertos del sector y visitas para conocer y poner en valor sus recursos más emblemáticos.
- Talleres y actividades educativas: A lo largo del curso pasado, se realizaron talleres y actividades educativas dirigidas a escolares y familias. Estos talleres se centraron en temas como la geología, la biodiversidad, la sostenibilidad y el patrimonio cultural. Las actividades se diseñaron para ser interactivas y educativas, fomentando el interés por la ciencia y la naturaleza entre los más jóvenes.
Como puedes ver, este territorio es un espacio donde la historia geológica, la biodiversidad y el patrimonio cultural se entrelazan para ofrecer una experiencia única y enriquecedora.
En 2025, este geoparque promete ser un punto de encuentro para quienes buscan conectar con la naturaleza, aprender sobre la Tierra y disfrutar de la cultura gallega en su máxima expresión. Ya sea a través de una ruta geológica, una jornada de voluntariado o un taller educativo, Cabo Ortegal invita a todos a descubrir y proteger uno de los tesoros más valiosos de Galicia.
