La digitalización está transformando la minería en todo el mundo. Entre las tecnologías más disruptivas, los gemelos digitales destacan como una herramienta revolucionaria que aporta información valiosa a la hora de optimizar operaciones, reducir riesgos y avanzar hacia una minería más sostenible, segura y eficiente.
Gemelo digital para minería. Imagen: mch.cl
Un gemelo digital es una réplica virtual dinámica de un activo, proceso o sistema minero. Alimentado por datos en tiempo real procedentes de sensores y dispositivos IoT, este modelo computacional permite simular escenarios, predecir fallos y optimizar operaciones sin necesidad de experimentar en el mundo real. En un sector donde la seguridad, la eficiencia y la precisión son cruciales, los gemelos digitales están redefiniendo la forma de diseñar, operar y mantener las instalaciones mineras.
Desde equipos individuales como camiones o excavadoras, hasta procesos completos de extracción o gestión, estos modelos permiten monitorizar y optimizar cada variable operativa, anticipando problemas y mejorando la toma de decisiones en todos los niveles.
Ventajas y aplicaciones en la minería moderna
Aunque ya se han mencionado algunas de las ventajas que ofrece esta herramienta en la gestión de las minas, a continuación, enumeramos las más significativas:
- Simulación de escenarios sin riesgos: Los gemelos digitales ofrecen la posibilidad de probar distintos parámetros de operación, diseños o estrategias de mantenimiento de manera virtual. Esto permite evitar errores costosos, reducir el tiempo de parada y minimizar riesgos para las personas y el entorno.
- Predicción de fallos y mantenimiento preventivo: Al recibir datos continuos de los equipos, los gemelos pueden detectar anomalías y predecir averías, facilitando el mantenimiento preventivo antes de que se produzcan fallos críticos. Esto reduce tanto costes de reparación como tiempos de inactividad.
- Optimización de procesos complejos: Las simulaciones iterativas permiten identificar cuellos de botella, ajustar el consumo de energía y agua, y maximizar la eficiencia de los procesos de tratamiento de minerales. Esto se traduce en ahorros operativos y en una importante reducción del impacto ambiental.
- Flexibilidad y reducción de costes: Los gemelos digitales permiten testear configuraciones, parámetros y estrategias sin tener que invertir en equipos costosos o modificar infraestructuras físicas. La prueba virtual es una aliada clave para la innovación continua y la mejora competitiva.
- Democratización del conocimiento y toma de decisiones informada: Esta tecnología facilita que tanto operadores como gerentes tengan acceso a información precisa y modelos predictivos, mejorando la comprensión de procesos y la capacidad para reaccionar ante cualquier cambio o imprevisto.
- Mejora de la sostenibilidad de las explotaciones: Estas herramientas permiten optimizar el consumo energético e hídrico y simular y prever impactos ambientales, permitiendo diseñar estrategias mucho más eficaces. Además, ayudan a planificar los cierres y restauraciones ambientales, acelerando la recuperación del entorno.
Casos prácticos y potencial para la minería gallega
En la práctica, ya existen gemelos digitales aplicados a la molienda y chancado, donde se monitoriza el tamaño de partícula y la eficiencia energética; y a la optimización de flotas de camiones y maquinaria, permitiendo el mantenimiento predictivo y la gestión de consumos.
Para Galicia, la adopción de gemelos digitales supone una apuesta por la excelencia y la seguridad, así como una transición necesaria hacia operaciones científicamente optimizadas y capaces de competir en un mercado global donde la eficiencia y la sostenibilidad son requisitos imprescindibles.
Sin embargo, cabe mencionar que, aunque la adopción de gemelos digitales crece de forma acelerada en grandes operaciones mineras, las pequeñas y medianas empresas todavía enfrentan retos, como el coste inicial, la necesidad de formación técnica y la integración con sistemas existentes. Por ello, la colaboración entre empresas, centros tecnológicos y administraciones es clave, ya que permitirá superar estos desafíos y situar a Galicia en la vanguardia de la minería.
En cualquier caso, la tendencia es imparable: la digitalización, el análisis predictivo y la simulación avanzada serán la base de la minería gallega del siglo XXI.
