Ourense es conocida como la “capital termal de Galicia” por su patrimonio hidrotermal, que ha sido valorado y aprovechado durante siglos. Las aguas termales suponen una fuente de bienestar y salud para toda la población y se extienden por una parte amplia del territorio gallego. Además, la promoción de estos recursos naturales es clave para el desarrollo económico de la provincia, ya que fomenta el turismo sostenible y crea oportunidades de empleo. En este sentido, la gestión adecuada y la inversión en infraestructuras termales son fundamentales para mantener y potenciar este valioso recurso.
Hay distintas iniciativas, como el proyecto Raia Termal, y organizaciones, como el Clúster del agua mineral y termal de Galicia o la Asociación de Balnearios de Galicia, que buscan fomentar el sector termal y sus beneficios. A pesar de esto y del potencial de la región, el número de iniciativas en este ámbito es limitado. Por eso, impulsar proyectos termales en Ourense es crucial para consolidar su posición como capital del sector.
Para ello, en 2023 se puso en marcha la llamada “Mesa Termal”, en la que participan la Diputación de Ourense, la Xunta de Galicia, la Confederación Hidrográfica Miño-Sil (CHMS) y el Campus Auga ourensano de la Universidade de Vigo. Esta colaboración busca coordinar esfuerzos para mejorar las infraestructuras existentes y también desarrollar nuevas instalaciones termales.
La Mesa Termal y sus objetivos
La Mesa Termal de Ourense es una iniciativa colaborativa creada para impulsar y coordinar el desarrollo del sector termal en la provincia. Esta mesa reúne a diversas instituciones, incluyendo la Diputación de Ourense, la Confederación Hidrográfica Miño-Sil (CHMS), la Universidade de Vigo y la Xunta de Galicia. El objetivo fundamental es maximizar el potencial de las aguas termales de la región. La creación de esta mesa refleja el compromiso de las autoridades locales y regionales con la promoción del termalismo como un motor clave para el desarrollo económico y social de Ourense.
La Mesa Termal fue constituida en agosto de 2023, marcando un hito importante en la gestión y promoción de los recursos termales de la provincia. En su primera reunión oficial se establecieron las bases para una colaboración efectiva entre las distintas entidades participantes. Esta iniciativa surge en un momento crucial, ya que el sector termal enfrenta desafíos significativos que requieren una respuesta coordinada y estratégica.
Los objetivos principales de la Mesa Termal incluyen la mejora de las infraestructuras termales existentes y la creación de nuevas instalaciones que puedan atraer a más visitantes y fomentar el turismo sostenible. Además, se busca ofrecer asistencia técnica coordinada a los municipios de menos de 20.000 habitantes y a los proyectos privados interesados en desarrollar el termalismo en la región con un nuevo establecimiento termal o con la mejora de uno ya existente. La mesa supervisará los trámites necesarios para la apertura de nuevos balnearios, asegurando que se cumplan con los estándares de calidad y sostenibilidad, así como los plazos de respuesta de cada trámite, desde la solicitud de reconocimiento de aguas mineromedicinales, hasta la apertura de las instalaciones. Esta colaboración interinstitucional es esencial para garantizar un crecimiento equilibrado y beneficioso para toda la comunidad ourensana.
Entidades públicas que colaboran
La Mesa Termal de Ourense cuenta con la colaboración de varias entidades clave, cada una aportando su capacidad, experiencia y recursos para alcanzar los objetivos fijados. La Diputación de Ourense juega un papel fundamental en la gestión y coordinación de los proyectos termales, proporcionando apoyo técnico y administrativo a los municipios interesados en desarrollar sus recursos termales. Además, la Diputación facilita la captación de fondos europeos y nacionales, esenciales para financiar las infraestructuras y servicios necesarios.
Por su parte, la Confederación Hidrográfica Miño-Sil (CHMS) aporta su conocimiento y experiencia en la gestión de recursos hídricos, asegurando que el uso de las aguas termales se realice de manera sostenible y respetuosa con el medio ambiente. La CHMS también se encarga de supervisar la calidad de las aguas y de garantizar que los proyectos cumplan con las normativas vigentes. Esto es crucial para mantener la reputación de Ourense como destino termal de calidad y para garantizar la sostenibilidad del sector.
La Xunta de Galicia contribuye con su apoyo institucional y financiero, promoviendo políticas que favorecen el desarrollo del termalismo en la región. La Xunta también facilita la integración de los proyectos termales en las estrategias de turismo y desarrollo económico de Galicia, asegurando que estos proyectos no solo beneficien a Ourense, sino a toda la comunidad gallega.
Inicialmente, eran estas tres organizaciones las que formaban parte de la Mesa Termal de Ourense, pero recientemente la Universidade de Vigo se ha unido a esta iniciativa, añadiendo un componente académico y de investigación crucial para el éxito del proyecto. A través de su Campus Auga en Ourense, la universidad ofrece su conocimiento y experiencia en estudios sobre el agua y el termalismo, integrando conocimientos científicos y técnicos avanzados en la planificación y ejecución de los proyectos. Su contribución se centra en tres áreas clave: investigación sobre la calidad y propiedades de las aguas termales, formación de profesionales del sector mediante programas educativos, y transferencia de conocimiento para aplicar los resultados de las investigaciones en proyectos concretos. Esta colaboración asegura que los proyectos sean viables, sostenibles y beneficiosos para la comunidad.
La Mesa Termal de Ourense responde por lo tanto a la necesidad de potenciar el sector termal. Su objetivo, por tanto, no es solo mejorar las instalaciones existentes, sino también explorar nuevas oportunidades de desarrollo para el termalismo. Por ello, la colaboración entre estas entidades es esencial para crear un entorno favorable que permita el crecimiento sostenible del sector termal en Ourense.
