Galicia es conocida por ser rica en un recurso mineral fundamental: el agua. Este tesoro no solo lo encontramos en lugares visibles como los mares que la rodean y los ríos que la surcan, también se esconde bajo la tierra mediante aguas subterráneas que a veces presentan temperaturas altísimas y que son un filón para seguir explorando una energía limpia ya instaurada de forma general en otros países de Europa: la geotermia.
Esta fuente de energía renovable ha estado cobrando cada vez más relevancia en todo el mundo debido a su capacidad para generar electricidad y calefacción de manera sostenible y eficiente.
En Galicia, donde abundan las aguas termales ya explotadas para los sectores del ocio, el turismo y la salud; la geotermia se presenta como una oportunidad dorada para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y contribuir a la lucha contra el cambio climático.
¿Qué es la Geotermia y cómo funciona?
La geotermia es una forma de aprovechar el calor almacenado en el interior de la Tierra para generar energía. A diferencia de otras fuentes de energía renovable, como la solar o la eólica, la geotermia está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, ya que no depende de las condiciones climáticas externas.
En Galicia, esto es especialmente relevante debido a su clima lluvioso y su abundante humedad, que puede dificultar la generación de energía solar y eólica en ciertas épocas del año.
El proceso de generación de energía geotérmica implica la extracción del calor de las capas terrestres más profundas y su conversión en electricidad o calefacción. En Galicia, esta fuente de calor proviene principalmente de las aguas subterráneas calentadas por el calor natural de la Tierra. A través de sistemas de bombas de calor geotérmicas, es posible transferir este calor a edificios para calefacción en invierno y enfriamiento en verano. También se puede utilizar para generar electricidad a través de plantas geotérmicas.
Ventajas de la geotermia en Galicia
- Fuente de energía inagotable: La geotermia es una fuente de energía prácticamente inagotable, ya que el calor terrestre es constante y no se agota con el uso. En una región como Galicia, donde la lluvia es frecuente, la geotermia puede ser una fuente confiable de energía durante todo el año.
- Reducción de emisiones: La generación de energía geotérmica produce muy bajas emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles fósiles, lo que contribuye a la reducción de la huella de carbono de la región y a la lucha contra el cambio climático.
- Independencia energética: Al aprovechar una fuente de energía local y sostenible, Galicia puede reducir su dependencia de los combustibles fósiles importados, lo que fortalece su seguridad energética y promueve la autonomía regional.
- Generación de empleo: La inversión en la industria geotérmica crea empleos locales en la instalación, operación y mantenimiento de sistemas geotérmicos, lo que beneficia a la economía regional.
- Estabilidad Energética: Dado que la geotermia es una fuente constante de energía, contribuye a la estabilidad del suministro eléctrico, evitando interrupciones debido a condiciones climáticas adversas.
Casos de éxito de geotermia en la comunidad gallega
Galicia ya ha dado algunos pasos significativos hacia la incorporación de la geotermia en su matriz energética. Un ejemplo destacado es el Balneario de Laias, en la provincia de Ourense, que utiliza la geotermia para proporcionar calefacción y agua caliente a sus instalaciones. El agua termal natural se utiliza para calentar edificios y piscinas, reduciendo así significativamente el consumo de energía convencional.
Además, el proyecto Geotérmica 3D llevado a cabo por el Instituto de Energía de Galicia (INEGA) ha explorado el potencial geotérmico de la región mediante la perforación de pozos geotérmicos y la recopilación de datos. Esto ha permitido identificar zonas con un gran potencial para la implementación de sistemas geotérmicos a gran escala.
Los desafíos y el futuro de la geotermia en Galicia
Aunque la geotermia ofrece muchas ventajas, también presenta desafíos que deben superarse para su expansión en Galicia. Algunos de estos desafíos incluyen:
- Inversión inicial: La instalación de sistemas geotérmicos puede requerir una inversión inicial significativa, lo que puede disuadir a algunos propietarios de edificios y empresas. Sin embargo, a largo plazo, los ahorros en costos de energía pueden compensar esta inversión.
- Regulación y normativas: Es necesario desarrollar regulaciones y normativas claras que fomenten la adopción de la geotermia y simplifiquen los procedimientos de obtención de permisos.
- Educación: La concienciación pública sobre los beneficios de la geotermia y la formación de profesionales en esta tecnología son esenciales para su adopción generalizada.
- Investigación y desarrollo: La inversión en investigación y desarrollo es fundamental para mejorar la eficiencia de los sistemas geotérmicos y reducir sus costes.
El futuro de la geotermia en Galicia es prometedor. A medida que se van superando estos desafíos y se implementan políticas de apoyo, la geotermia tiene el potencial de desempeñar un papel crucial en la transición hacia una matriz energética más sostenible y en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. La abundancia de recursos geotérmicos en la región y su capacidad para proporcionar energía limpia y estable hacen de Galicia un lugar ideal para el desarrollo de esta tecnología.
